Au sein de leur immense territoire, les vautours sont parfois confrontés à des menaces comme l'électrocution ou la collision avec les câbles électriques et par des malveillances intentionnelles, comme l'ingestion d'appâts empoisonnés, voire la destruction directe par tir, sans compter les dérangements sur les sites de reproduction.

La présence de lignes électriques pose de gros problèmes localement et il est urgent de trouver des solutions afin de réduire ce risque permanent. A ce jour, 13 vautours ont été retrouvés morts suite à une électrocution ou une collision avec une ligne électrique, mais ceci n'est que la partie émergée de l'iceberg car il est souvent difficile de retrouver les cadavres sans prospection assidue des lignes dangereuses.
Concernant l'empoisonnement ou le tir, il faut rester très vigilant. Seule une information permanente permet de limiter de tels actes. Néanmoins, avec le retour du Loup et du Lynx localement, on peut craindre la recrudescence de l'usage du poison à destination de ces prédateurs. Les rapaces nécrophages seront malheureusement les premiers touchés.
Enfin, les vautours sont des rapaces assez sensibles au dérangement. Leur nidification en falaise ne les met pas à l'abri de toutes les menaces. C'est d'ailleurs durant la période de reproduction que ces oiseaux sont les plus vulnérables, notamment pendant l'incubation et l'élevage du poussin unique. Certains aménagements de falaise et des comportements non respectueux de sportifs varappeurs, randonneurs, parapentistes, photographes animaliers et même naturalistes, peuvent compromettre les tentatives de reproduction.

photo : Dimitri Marguerat ©

Son plumage brun noir et sa "tonsure" lui confèrent l’aspect monacal qui lui vaut son nom. Sa tête est beaucoup plus large que celle du Vautour fauve. Elle est en partie couverte d’un duvet ras qui dessine, en continuité avec celui de la gorge, un masque autour des yeux, des orifices auditifs et sur les joues. Son bec est puissant et fortement recourbé. Ses pattes d’un gris pâle contrastent nettement avec un plumage brun sombre s'éclaircissant avec l'âge.
En vol, le Vautour moine est reconnaissable à ses ailes extrêmement longues et larges qui lui assurent une parfaite maîtrise du vol plané ; sa tête dépasse peu de son corps massif et sa queue courte est légèrement cunéiforme. Il apparaît uniformément noir (sans contraste de plumage comme chez le Vautour fauve) exceptées sa tête plus claire et ses pattes grisâtres.
Le Vautour moine est lui aussi un oiseau nécrophage se nourrissant de cadavres de petite à grande taille. La prospection alimentaire s'effectue au-dessus de milieux ouverts (montagnes caillouteuses, prairies pâturées par des ongulés domestiques ou sauvages..) mais il prospecte fréquemment des secteurs semi-boisés. Sur les Causses et dans les endroits où les deux espèces cohabitent, les vautours moines s'intègrent régulièrement au sein des groupes de vautours fauves pour les recherches alimentaires.
Le Vautour moine a disparu des Préalpes provençales suite à la déforestation débuté dès le Moyen-Age, puis aux destructions directes par le fusil, aux campagnes d’empoisonnement contre les prédateurs et dans une moindre mesure aux difficultés d'accès à sa nourriture (lois sanitaires sur l’équarrissage).
Aujourd’hui la forêt a regagné sa place et est omniprésente dans cette région. Les versants boisés paraissant favorables à la reproduction du Vautour moine sont, de toute évidence, très abondants.
Des données attestent de la présence du Vautour moine en Provence au XVIème et XVIIème siècle et dans le sud des Alpes au moins jusque vers le milieu du XIXème. En effet, NEWTON (Ootheca Wolleyana London 1. 1864 in GLUTZ VON BLOTZHEIM, 1971) mentionne un œuf collectionné dans les Basses Alpes en 1856.

Après plusieurs années de préparation, la réintroduction du Vautour moine dans le Verdon a démarré avec la libération par la méthode du taquet le 20 août 2005 de 2 juvéniles nés en captivité. Cette opération est menée par la LPO PACA en collaboration avec la Black Vulture Conservation Foundation (BVCF), les parcs zoologiques européens, les associations “Vautours en Baronnies” et “Vautours en Haute-Provence”. Elle s’inscrit dans Plan National de Restauration du Vautour moine piloté par le Ministère de l’Ecologie et du Développement Durable. Depuis 2005, huit vautours moines ont été libérés dans le Verdon : 4 par la méthode du taquet et 4 par la méthode des volières.
Un bilan des lâchers et des observations de vautours moines exogènes observés à Rougon est disponible dans le tableau ci-dessous.

	Vautours moines libérés dans le Verdon				Vautours moines exogènes			Total / année
	libérés	capturé	mort	observés en cours d'année	Baronnies	Causses	non marqués
2004						1		1
2005	2		1	2	1			3
2006	2	1*		3	3			6
2007	3*			5	2	1	2 / 3	10 / 11
2008	5		1	9	4		2 / 3	15 / 16
TOTAL	11	1	2	11	8	2	4 / 6	25 / 27